Η διαμονή σας στην περιοχή του Ηρακλείου δεν θα είναι πλήρης χωρίς μία επίσκεψη στην Κνωσό, που απέχει μόλις λίγα λεπτά από το κέντρο της πόλης. Αυτό το μινωικό ανάκτορο, που χρονολογείται στα 1700 π.Χ., αποτίει φόρο τιμής σε έναν από τους πιο προηγμένους πολιτισμούς εκείνης της εποχής. Δείτε πώς ζούσαν οι βασιλιάδες και βασίλισσες της εποχής, μέσα από τα θαυμάσια έργα τέχνης, τις έξυπνες κατασκευές και τις πολύπλοκες υδραυλικές εγκαταστάσεις, όλα χτισμένα πριν από περισσότερα από 3000 χρόνια.

Στην άλλη πλευρά της βόρειας ακτής του Ηρακλείου, προς Ρέθυμνο, θα συναντήσετε την Αγία Πελαγία, ένα φιλόξενο χωριό περιστοιχισμένο από φυσική ομορφιά και υπέροχες παραλίες που προστατεύονται από τον άνεμο. Εδώ βρισκόταν η αρχαία ελληνική πόλη που κατοικούνταν από τους Μινωίτες πριν από περίπου 4.000 χρόνια. Λίγο πιο κάτω και περισσότερο γνωστό για την πρόσφατη ιστορία του, το καταπράσινο χωριό Φόδελε σας προσκαλεί σε ένα χαλαρό περίπατο μέσα από την παλιά συνοικία με τα όμορφα πέτρινα σπίτια. Αξίζει να επισκεφθείτε το σπίτι- μουσείο του El Greco, όπου εκτίθενται αντίγραφα των έργων του.Για μια εντελώς διαφορετική εμπειρία, στην άλλη πλευρά του νησιού προς το Λιβυκό πέλαγος, διαδρομή μιας ώρας με το αυτοκίνητο, θα βρείτε την Αγία Γαλήνη, ένα μικρό ψαράδικο χωριό που μεταμορφώθηκε σε έναν υπέροχο τόπο διαφυγής για θαλάσσια σπορ και καλό φαγητό δίπλα στη θάλασσα. Αν βρεθείτε εκεί, επισκεφθείτε την Αρχαία Φαιστό, ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα του Μινωικού πολιτισμού, όπου τα ερείπια του ανακτορικού συγκροτήματος θα σας μαγέψουν. Επίσης, η γειτονική πόλη της Γόρτυνας, που κατέστρεψε και κυρίευσε τη Φαιστό τον 2ο αιώνα π.Χ., δεν είναι μακριά. Η πόλη που άκμασε μεταξύ 1600-1100 π.Χ. έγινε αργότερα ρωμαϊκή πόλη.

Στην πλευρά που βρέχεται από το Λιβυκό Πέλαγος, βρίσκονται τα απομονωμένα Μάταλα, μία ειδυλλιακή πόλη που επίσης κάποτε φιλοξενούσε πολλούς ιστορικούς πολιτισμούς. Σήμερα είναι γνωστό για τις σπηλιές του, που χρησιμοποιούνταν στους αρχαίους χρόνους ως τάφοι και στα νεώτερα χρόνια από τους χίπις της δεκαετίας του 1960.