Un séjour digne de ce nom à Héraklion se doit de comprendre une visite de Knossos, à seulement quelques minutes du centre-ville. Le palais minoen datant de 1700 avant J.-C. rend hommage à l’une des civilisations les plus avancées de cette époque. Vous y découvrirez comment vivaient les rois et les reines de cette époque, mais aussi des constructions ingénieuses et une tuyauterie sophistiquée conçues il y a plus de 3000 ans.

De l’autre côté du littoral nord d’Héraklion, en direction de Réthymnon, vous pourrez visiter Agia Pelagia, un village très agréable, niché au cœur d’une nature de toute beauté et abritant des plages magnifiques protégées du vent. Ici se trouvait autrefois une cité grecque habitée par les Minoens, il y a environ 4000 ans. Plus bas sur la route et mieux connu pour son histoire récente, le village très vert de Fodele est une véritable invitation à flâner dans le vieux quartier regorgeant de belles maisons en pierre. À ne pas manquer si vous êtes sur place: la maison et le musée d’El Greco abritant des reproductions du célèbre peintre.

Pour une expérience complètement différente, vous trouverez le petit village de pêcheurs d’Agia Galini à 1h de route, de l’autre côté de l’île, au bord de la mer de Libye. Celui-ci est devenu un lieu de choix pour les amateurs de sports nautiques et les gourmets désireux de faire un bon repas au bord de la mer. Vous ne pourrez manquer de visiter la cité antique de Phaistos, l’un des sites les plus importants de la civilisation minoenne abritant notamment les vestiges d’un palais qui vous enchanteront. La ville voisine de Gortyne, détruite et passée sous la coupe de Phaistos au 2e siècle avant J.-C., est elle aussi facilement accessible. Cette ville florissante entre 1600 et 1100 avant J.-C. est ensuite devenue une cité romaine.

Si vous restez plus longtemps sur le littoral de la mer de Libye, n’hésitez pas à rejoindre Matala, une superbe ville isolée qui abrita autrefois de nombreuses civilisations célèbres. La ville est aujourd’hui réputée pour ses grottes, autrefois utilisées comme tombeaux avant d’être remises au goût du jour par les hippies dans les années 60.